闪电新闻2024-10-15 16:21:55发布:被遗忘的老年人——信息时代的数字排斥和日益扩大的灰色数字鸿沟

尽管数字社会通常被学界、媒体视作青少年群体跃居主导性力量的社会，但国内青少年人口的比重却在生育率跌破全球警戒线（1.5%）的大趋势下岌岌可危。2021年，随着65岁以上人口占总人口比重超过14%，中国正式进入老龄社会，同年，我国人口自然增长率仅为0.34‰，已经非常接近于零增长。从“老龄化社会”（65岁以上人口的占比超过7%）到“老龄社会”（65岁以上人口的占比超过14%），中国仅用了21年时间。

巧合的是，中国移动互联网的发展速度堪与老龄人口的规模骤增相比肩：2002年，中国成为全球最大移动通信市场；截至 2023年7月，网民规模达10.67亿，5G移动电话用户突破6.5亿，均为全球第一，中国已建成全球规模最大、技术先进的5G网络，互联网普及率达75.6%。

移动互联网的普及促使数字社会加速到来，同时也催生了大量的“数字弃民”。我用这一词汇指代因为种种原因被数字化空间所排斥的群体。

由于数字化技术的突飞猛进，线下的大量空间被数字化，如果是非网络用户，将彻底面临被边缘化的风险，也意味着社会中相当规模群体的社会生活的基本权利受到影响。这种现象在研究数字鸿沟问题时，可被总结为“数字排斥”。

具体说来，数字排斥可以归纳为自我排斥、财务排斥、技能排斥以及地理位置排斥四个方面。

自我排斥与厌恶变化和新事物有关，并且相信终身学习超出了自己的能力。比如部分老年人始终无法学会使用手机或微信等应用程序，其主要是出于对新事物的厌恶或对自己学习能力的不自信，以及不愿在新事物上花费精力。在类似的状态中都会产生自我排斥。

财务排斥是因为无力承担进入数字空间的经济成本而产生的，比如低收入人群无法为连接的前端成本、具有上网功能的设备和上网本身的持续成本支付费用。

因为缺乏数字技能且无人帮助则会产生技能排斥，一个人的技能和信心是其能否有效使用互联网的前提。对于某些社会群体来说，互联网过于复杂，他们不仅缺乏基本的数字技能，而且缺乏对于互联网工作原理的理解，比如目前大量信息表格需要网上填写，仅此一项就难倒了许多人。对一部分人群是轻而易举的事情，对另一部分人群则充满了极大的困难，并且后面这类群体往往没有机会获得支持和帮助。

最后是地理位置排斥，在偏远地区，宽带和移动基础设施较差（或根本没有），这意味着农村地区的人们面临着物理服务以及在线服务双重受限的不利条件。

研究发现，造成排斥的一个最常见因素是年龄。各代人之间的数字鸿沟非常明显，并随着年龄的增长而增加。这被称作“灰色数字鸿沟”。也因此，出生于数字时代之前的老年人群体，往往是研究者首先关注到的“数字弃民”。

老年人一直占互联网非用户的最大比例。据《第51次中国互联网络发展状况统计报告》，从年龄看，60岁及以上老年群体是非网民的主要群体。截至2022年12月，我国60岁及以上非网民群体占非网民总体的比例为37.4%，较全国60岁及以上人口比例高出17.6个百分点。占总人口比例18.7%的2.6亿老年人，其中仅有不到一半是网民。有将近四分之三的老年人不能熟练使用智能手机上网，很多甚至没有智能手机。他/她们面对高度数字化的出行、消费、就医等日常生活事项，无所适从、寸步难行。

老龄化与数字化相向而行，造成看似欣欣向荣的数字社会中的一个极大的困境：首先，随着人口老龄化，许多老年人发现自己在社会上被孤立，往往会造成危及生命的后果。其次，本来数字化技术可以用来帮助老年人打破孤立，然而恰恰是这个群体在访问互联网的手段和能力方面落后于社会其他人群。

新冠大流行使过去几十年来这两个已经令人不安的趋势变得更加明显。弥合这方面的数字鸿沟不再是一种奢侈，而成为一种必需。

02# 有关数字排斥的三个基本判定

老年人中社会孤立现象的蔓延是有据可查的。美国疾病控制中心将孤独和社会孤立描述为“严重的公共卫生风险”。近四分之一的65岁及以上成年人被认为处于社会孤立状态，近三分之一的45岁以上成年人感到孤独。社会孤立会增加过早死亡的风险，与吸烟、肥胖和缺乏运动的风险相当。现在老年人的寿命比 20年前要长，但与上一代人相比，他们更有可能独居，而且参与社会活动的程度也低得多。

尽管许多老年人精通技术，但作为一个群体，他们落后于年轻人。美国皮尤研究中心的一项研究发现，65岁以上的人中只有73%使用互联网，而75岁及以上人群的互联网使用更加有限。就连在集中了众多高科技公司的加利福尼亚，老年人自己家中的互联网接入也受到限制：65 岁及以上的老年人中只有 69% 拥有宽带接入，而对于 75 岁或以上的老年人，这一数字下降至 58%。对于没有家庭宽带接入的老年人来说，如果他们无法前往图书馆和社区中心，就等于消除了互联网使用和社交参与的选择。

在中国，调查显示，60岁以上的老年网民中只有30%能独立完成出示健康码、行程卡的活动，23%可以在网上购买生活用品，20%能够上网查找信息。也就是说，每5位老年人中，只有一位能够相对熟练地使用手机完成这些操作。

大量的老年人是技术新手（相当多的人对新技术感到恐惧），并且更有可能患上与衰老相关的残疾。由于这些残疾因素，老年人对新技术的排斥通常更强烈。例如，许多老年人的视力下降与年龄相关，这可能是阻止他们使用技术的重要因素，在与其他障碍（例如缺乏动力和上网技能）相结合的时候，更加剧了这种状况。

而数字化参与对老年人来说，不仅是一个生活上的实用性问题，还同他们的生命质量相关，可以在很大程度上减少他们的孤独感。老年人被社会隔离的相关风险是巨大的：孤独感会导致抑郁症、心脑血管疾病、身体功能下降乃至死亡。技术可以成为帮助降低这些风险的重要工具，研究表明，能够上网的老年人被社会排斥的可能性会降低数倍。

必须意识到，数字化参与已成为社会参与的主要方式之一，我们需要确保每个人都被囊括其中。也正因此，对老年人的数字排斥构成一个令全社会深感不安的问题。为了解决这一问题，我们有必要先来作一些基本的局势判定：

第一，60岁及以上的人口是一场“银色海啸”。2021年5月11日，国家统计局公布了《第七次全国人口普查主要数据情况》，60岁及以上人口为2.6亿，占18.7%；其中，65岁及以上人口为1.9亿，占13.50%。

其实，如果我们对老龄人口作细分，大概还可以从65岁以上人群中区分出“更年长的老年人”——那些75岁以上，完全不曾处于电脑、智能手机和其他设备环境中的人，他们是以畏惧的态度对待技术的。大概只有稍年轻一点的老年人才是拥有更多技术经验的群体。

乐观地说，未来十年，精通技术的一代人将走向退休，并寻找延长自身独立性的方法。然而，不容忽视的是，如果将城乡差别计入，则情况就会发生很大的变化。

推动老年人参与数字化，需要同时考虑城乡差别。目前从地区看，我国非网民仍以农村地区为主，农村地区非网民占比为55.2%，高于全国农村人口比例19.9个百分点（《第51次中国互联网络发展状况统计报告》）。

据统计，国内城市的数字化覆盖率领先于乡村20%以上，直辖市、省会城市的数字化指数又领先多数地级市达20分以上，这意味着全国老龄人口近用数字基础设施的便利度呈现同心圆式衰减，即从少数发达城市的核心地带向边缘地带逐步变弱。比如，北京市早在2019年就已经建成市级指导、区级统筹、街乡落实、社区连锁的智慧养老服务体系，相关服务设施在以西城区为首的主城区的覆盖率高达80%，在毗邻河北省的远郊区的覆盖率却径直下跌到15%左右——也就是说，设施数量分摊到每个社区仅有0.2个左右。

因此，跨区域联合推动数字城乡一体化，构成了数字基础设施全面转向适老化改造的大前提。2021年12月12日，国务院在《“十四五”数字经济发展规划》的第7条第3款中首次提出“推动数字城乡融合发展”，既要求促进不同等级智慧城市建设的一体化、协同化，又要求加快城市智能设施向乡村延伸覆盖，形成以城带乡、共建共享的数字城乡融合发展格局。这说明，适老化改造是个大课题，需要大处着眼，细处实施。

第二，应该对老年人的具体情况分类摸底。比如有多少老人存在与衰老有关的残疾，有多少空巢老人，多少独居老人，多少失智者，多少抑郁症患者等等。只有摸清楚了，才能就消除数字排斥对症下药。

比如说，大多数为网络交流而设计的技术都依赖于看、听和读的能力，而老年人群体中，不乏具有严重的视力障碍及严重的听力障碍的患者。这意味着出于健康状况，很大一部分老年人无缘网络。

在欧盟，75岁以上的老年人中有9％患有严重的视力障碍，有18％存在严重的听力障碍。而根据皮尤研究中心2014年的统计数据，美国23％的老年人表示他们的身体或健康状况使他们无法顺畅地阅读。

除了健康以外，关于技术的知识对于网络交流也非常重要，而缺乏这种知识是阻止许多老年人参与技术的一个关键因素。老年人的反应灵敏度下降，这使得他们跟上快节奏的技术变得更加困难。多达77％的美国老年人报告说，在尝试学习如何使用智能手机或平板电脑时，他们将需要帮助。此外，在那些已经上网但尚未使用社交网站的人中，有56％的人报告说，如果没人帮助，他们不知道如何与亲朋好友建立联系。

目前这种帮助主要是依靠子女，那么来自社会的支持能不能加大？在中国，60岁以上老人，尤其是居住在农村的，没有年轻人陪同，出门办事简直寸步难行。向不熟悉技术的老年人传授他们所需的工具是一项高接触性的工作，这需要互联网服务提供商、科技公司（既设计易于使用的设备，也能提供“老龄”折扣）和为老年人服务的组织之间展开合作，设计一些项目让年轻人参与帮助老年人上网。

另一方面，如果老年人在生命最后阶段被困在养老机构或家中，无法看到或接触到其他人，这样的晚景可以说是相当悲凉的。因此，需要对老年人困境进行调查和呼吁，舒缓其心理负担。很多老年人被迫与亲人分离，断绝仅有的社交，这会引发严重问题。特别是空巢老人，难以预计他们的身心健康会受到怎样的影响。由此，老年的护理项目需要看重社区的社会性，比如，一个“老年友好”的社区可以帮助促进老年人的社会心理健康，通过提供基础设施，支持和维持一个人一生中有意义的社会联系。

第三，以往很多老年人还可以生活在数字化空间之外，但现在被强行拖入数字化空间，造成更大的困境。

随着数字化的普及与渗透，越来越多的地方要求使用互联网来访问关键服务，不论是银行、社保部门还是政府，这对那些没有设备、不能负担数据或Wi-Fi、无法或不愿使用网络的人造成很大影响。老年人由于被迫卷入数字化系统，会突然面临扫码难、就医难、支付难、打车难、银行业务难等问题。

在很多人都在尽情享受数字化带来的便利的情况下，我们容易忘记那些受困于数字化、甚至为此变得寸步难行的群体。当老年人觉得在线操作过于困难、无法做到时，应该提供替代途径与面对面服务，而不应把一切服务都转入网上进行。

为此，我主张，在缺省设置上，有关服务的数字化应采取包容性方法，而不是强制性方法。如果公民不能在线履行义务，则不应强迫他们，而是需要对很多服务的运行方式进行一定的更改，来纠正数字排斥的影响。例如，健康服务不应一切都转入网上进行，必须保持必要的面对面服务和在线处理的替代方法。

03# 迈向对老年人的“数字包容”

掌握数字技术已成为全面参与社会的关键组成部分。老年人通常不太可能在学校和工作场所等机构环境中学习计算机和互联网技能，而他们的活动和认知能力也日趋下降。如果我们的社会不能够为老年人提供技术接口和培训，等于就是把他们关在数字化大门之外，从而会加剧本已令人担忧的老年人孤立和孤独的趋势。

数字排斥不仅限于无法访问手机和上网。想成为合格的数字化使用者，只是解决了上网问题还远远不够，尚需要足够水平的数字素养，以便识别何时需要信息，并具有查找、评估和有效利用在线系统的能力。

对老年人的最低要求，首先是以下最基本的使用能力，包括：打开电脑或者手机、将电脑或者手机连接到Wi-Fi、更新密码、在线联系亲朋好友。而更高阶的技能，可以从五个方面来衡量：

1. 管理信息：使用搜索引擎查找信息，查找之前访问过的网站，下载或保存在线找到的照片；

2. 交流：通过电子邮件或在线讯息服务发送个人消息，知道如何在线共享信息；

3. 交易：从网站或者手机应用程序购买商品或服务，懂得在设备上购买和安装应用程序；

4. 解决问题：在线验证信息来源，或利用在线帮助，处理设备或数字服务的问题；

5. 身份验证和填表：了解如何进行个人身份验证，并完成在线表格。

除此而外，还需具备基本的安全常识，防止被诈骗或盗走个人信息。例如，老年人更有可能成为在线诈骗的受害者，并将自己的个人信息置于危险之中。

通过量身定制的数字素养培训，每个人都可以学会安全地浏览互联网。实践表明，具有基本数字技能的个人可以从中受益的主要领域包括：增加收入、更高的就业能力、更便宜的购物、改善沟通以及通过在线服务节省时间。

技能培训可以显著提高老年人和其他群体对技术的使用以及对数字化世界的信任。相关部门应该投入资金，建立更广范围的技能培训，并将其嵌入现有的社区组织中，鼓励技术公司、非政府组织和影响力投资者参与进来。

技术公司的支持可以采取多种形式，除了扩大设备捐赠、支持技能培训之外，技术公司还需要认识到，设备、服务和内容的设计对于数字包容性也非常重要。必须提升数字化产品与服务的设计伦理。

现代社会很多技术，特别是互联网技术的发展，主要是由是商业价值在驱动，老年人商业价值相对弱，所以技术也不会特意关注老年人的需求。为了纠正这一点，应该把数字无障碍作为老龄社会重要的公共政策安排。社会整体需要向科技创新企业以及公益慈善部门施加某种道德压力，促使其将数字无障碍作为技术伦理准则融入产品服务和软件设计中。

老年人的数字困境问题在2021年首次写入政府工作报告，提出推进智能化服务要适应老年人需求。2020 年 12 月 24 日工业和信息化部发布《互联网应用适老化及无障碍改造专项行动方案》。2021年 4 月 6 日，工业和信息化部发布了《互联网网站适老化通用设计规范》和《移动互联网应用（App）适老化通用设计规范》，明确适老版界面、单独的适老版 App 中严禁出现广告内容及插件，也不能随机出现广告或临时性的广告弹窗，同时禁止诱导下载、诱导付款等诱导式按键。2021年6 月30 日，工业和信息化部正式发布《移动终端适老化技术要求》、《移动终端适老化测试方法》、《智能电视适老化设计技术要求》三项标准，侧重于解决老年人使用手机、平板电脑等智能终端产品过程中遇到的各种困难。2022年1月20日，工业和信息化部“互联网应用适老化及无障碍改造专项行动”首批通过适老化及无障碍水平评测名单发布，微信及微信支付等网站和App按要求完成了适老化改造。所有这一切的政策指向都是，对老年人，我们必须确保技术简单易用，不被视为令人畏惧或过于复杂。

从根本上说，数字排斥要求社会采取一系列复杂的政策应对措施，远远超出了仅仅增加硬件提供和支持水平就可以假设任何“沟壑”都可被“弥合”的程度。如果仅有一部分社会成员可以使用信息工具，例如在线学习、电子病历和电子政务服务，那么社会将朝着更大的不平等方向发展。

数字排斥的反面是数字包容（digital inclusion），它指的是人们可以在自己方便的时间和地点访问价格合理且可进入的数字设备和服务，以及拥有足够的动力、技能和信任，可以使用互联网追求并实现有意义的社会和经济成果。

对于相当一部分人，消除数字访问的特定物理或财务障碍，就足以使他们受益于数字包容。政府应将互联网接入作为基本需求，而扩大数字技能培训的范围应该是政府和第三部门的主要任务之一。在更核心的意义上，有必要消除更广泛的社会和经济障碍，以便为专门就增加数字包容性而设计的干预措施创造出更有利的条件。

即使互联网连接已经很普及了，并且许多服务都变成了仅在线上提供，排斥现象仍然持久存在。在此情况下，重要的是试图发现，为什么人们选择不去利用互联网提供的机会。这些“选择”在何种程度上是真正自由的？还是说它们实际上是不得不作出的？

令人担忧的是，对那些继续处于离线状态的人，社会的触达可能将更加困难，因为他们显然遭受着复合性不利条件的影响，这也表明数字排斥在社会上最脆弱的人群当中正在变得根深蒂固。干预措施需要通过多种策略来解决这些越来越难以触达的群体所面临的困难，同时对阻止他们成为数字公民的问题予以考虑，这些问题既包括技能与意识，也涵盖经验与动机。

随着未来几十年的加速变化，数字包容性的重要意义不会消失。经由无障碍设备、宽带和数字培训方面的大量投资，技术有潜力成为消除“数字弃民”，使他们能够连接、创造和贡献力量的强大工具。关键是要认识到问题的严重性所在，并为此采取迫切有力的行动。

尼葛洛庞帝说：“人类的每一代都会比上一代更加数字化。”尽管很多人担心信息技术会加剧社会的两极分化，使社会日益分裂为信息富裕者和信息匮乏者、富人和穷人，乃至第一世界和第三世界，但最大的鸿沟将横亘于两代人之间。“当我们日益向数字化世界迈进时，会有一群人的权利被剥夺，或者说，他们感到自己的权利被剥夺了，如果一位50岁的炼钢工人丢了饭碗，和他那25岁的儿子不同的是，他也许完全缺乏对数字化世界的适应能力。”

我们更需要意识到，老年人在数字化背景下面临的许多挑战，反映了即便“离线”也普遍存在的更大的社会问题：年龄歧视、对老年人自主权的不尊重以及缺乏协商。整个社会需要形成一种共识：加强老年人权利，并将基于权利的方法纳入老龄化政策。在此，特别呼吁确保公共服务的可及性，尤其是卫生服务、社会服务和长期护理服务，同时确保非数字服务得到维持。